BIOGRAFIA
Figlio di Franco Smith, storico ex giocatore e allenatore del Benetton Rugby oltre che ex Springbok, Jean è cresciuto respirando rugby. Indissolubile il legame tra Jean e Treviso: Jean Smith è infatti nato nella città trevigiana l'1 aprile 2003, quando all'epoca papà Franco giocava con i Leoni. Jean ha vissuto l'infanzia a Treviso, dove ha scoperto il rugby indossando sin da bambino i colori biancoverdi e facendo parte delle giovanili del Benetton Rugby. Tornato in Sudafrica da adolescente, la sua formazione passa dal prestigioso Grey College di Bloemfontein. È lì che fa parte della selezione nazionale Under 18 del Sudafrica, primo passo di un percorso che lo porterà a firmare con la franchigia di Durban degli Sharks. Con la maglia degli Sharks, Smith cresce rapidamente. Diventa uno dei punti di riferimento delle selezioni giovanili, indossando in diverse occasioni la fascia da capitano: un riconoscimento che certifica non solo qualità tecniche, ma anche leadership e maturità. Nel 2023 arriva la consacrazione a livello internazionale giovanile: numero 10 titolare del Sudafrica Under 20, disputa quattro presenze al Mondiale di categoria, guidando l’attacco con personalità e visione di gioco. Parallelamente, il salto nel rugby dei “grandi” non tarda ad arrivare. Smith debutta con la selezione Senior degli Sharks in Currie Cup e in EPCR Challenge Cup, confrontandosi con ritmi e fisicità di livello superiore. Nell’ultima stagione ha collezionato 13 presenze complessive: 10 in United Rugby Championship, due in Champions Cup e 1 in Challenge Cup, mettendo a referto 52 punti tra piazzati e trasformazioni. Le sue qualità sono quelle che si richiedono a un numero 10: gioco al piede preciso e profondo, grande accuratezza nei calci piazzati, abilità nel gioco aereo e una gestione della partita che denota letture lucide e tempi giusti.
