Marcature: 4′ meta Cannone N. tr. Umaga, 7′ meta Woodburn tr. Slade, 15′ meta tecnica Exeter, 19′ meta Umaga tr. Umaga, 23′ meta Feyi-Waboso tr. Slade, 27′ p. Slade, 36′ meta Ratave tr. Umaga, 40′ p. Umaga; 41′ meta Skinner tr. Slade, 44′ meta Bernasconi tr. Umaga, 47′ meta Zambonin tr. Slade, 62′ p. Umaga, 65′ meta Umaga tr. Umaga, 69′ p. Slade, 78′ p. Slade.
Note: cartellino giallo al 15′ a Ratave (BEN). Trasformazioni: Benetton Rugby 5/5 (Umaga 5/5); Exeter 5/5 (Slade 5/5). Punizioni: Benetton Rugby 2/2 (Umaga 2/2); Exeter 3/3 (Slade 3/3). Player of the match: Stephen Varney (EXE). 5687 spettatori.
Benetton Rugby:
15 Matt Gallagher, 14 Onisi Ratave, 13 Tommaso Menoncello, 12 Malakai Fekitoa (57′ Leonardo Marin), 11 Ignacio Mendy, 10 Jacob Umaga, 9 Andy Uren (54′ Alessandro Garbisi); 8 Lorenzo Cannone, 7 Riccardo Favretto (53′ So’otala Fa’aso’o), 6 Manuel Zuliani (53′ Sebastian Negri), 5 Federico Ruzza (C) (56′ Riccardo Favretto, 69′ Federico Ruzza), 4 Niccolò Cannone (79′ Alessandro Izekor), 3 Giosué Zilocchi (54′ Tiziano Pasquali), 2 Bautista Bernasconi (53′ Siua Maile, 58′ Bautista Bernasconi), 1 Thomas Gallo (54′ Destiny Aminu).
Head Coach: Calum MacRae.
Exeter Chiefs:
15 Olly Woodburn, 14 Immanuel Feyi-Waboso, 13 Henry Slade, 12 Will Rigg (66′ Will Haydon-Wood), 11 Campbell Ridl, 10 Harvey Skinner, 9 Stephen Varney, 8 Greg Fisilau, 7 Ross Vintcent (72′ Finn Worley Brady), 6 Tom Hooper, 5 Andrea Zambonin, 4 Dafydd Jenkins (C), 3 Jimmy Roots (49′ Bachuki Tchumbadze), 2 Jack Yeandle (62′ Joseph Dweba), 1 Scott Sio (62′ Ethan Burger).
A disposizione: 19 Rusi Tuima, 21 Tom Cairns, 23 Dan John.
Head Coach: Rob Baxter.
Arbitro: Luc Ramos (FRA).
Assistenti: Jeremy Rozier e Kevin Bralley (FRA).
TMO: Eric Gauzins (FRA).
Il Benetton Rugby è atteso da una nuova affascinante sfida di coppa. Oggi pomeriggio lo Stadio Monigo di Treviso farà da scenario all’attesissimo quarto di finale di Challenge Cup tra i Leoni e gli inglesi degli Exeter Chiefs. Una sfida inedita, a eliminazione diretta, e chi vince si aggiudica un posto in semifinale.
CRONACA PARTITA
Prima del match si devono segnalare un paio di cambiamenti nella formazione dei Leoni: Smith, per un infortunio dell’ultima ora, lascia il posto a Gallagher. Poi Lamaro, per motivi personali, non è della partita e lo rimpiazza dal primo minuto comincia Favretto. In panchina subentra Izekor. Inizia la partita e i Leoni vanno subito in meta con la scorribanda sulla bandierina di Niccolò Cannone, che schiaccia l’ovale a terra. Umaga trasforma. Exeter risponde subito e pareggia i conti con la meta dell’estremo Woodburn, trasformata da Slade. I Chiefs premono il piede sull’acceleratore e raddoppiano: maul avanzante che crolla a un passo dalla linea di meta biancoverde. L’arbitro concede la meta di punizione agli inglesi e ammonisce Ratave, autore del fallo sul drive avversario. Biancoverdi in 14 e sotto 7-14. I Leoni reagiscono e segnano un’altra meta: azione straordinaria di Menoncello che rompe due placcaggi a campo aperto e serve l’assist perfetto per la corsa di Jacob Umaga che va a schiacciare l’ovale. Lo stesso Umaga trasforma. I Chiefs però sono un osso duro e piazzano un’altra marcatura pesante, sfruttando la superiorità numerica al largo con Feyi-Waboso. Slade è ancora preciso dalla piazzola. Passano pochi minuti e gli inglesi conquistano un tenuto: dal piazzato Slade allunga il vantaggio dei suoi sul 14-24. I biancoverdi non intendono mollare la presa e al tramonto della prima frazione ricuciono il gap: sublime progressione di Ratave, alimentata da Cannone. Uren riapre per Onisi Ratave che di potenza fissa la meta. Umaga trasforma. Ruzza e soci terminano la frazione in crescendo e guadagnano una punizione: Jacob Umaga centra il bersaglio, così al 40′ il punteggio è in perfetta parità (24-24).
Si rientra in campo e si susseguono ancora fuochi d’artificio. Exeter va nuovamente in vantaggio con la meta centrale di Skinner, trasformata da Slade. Subito risposta dei Leoni, con la carica abrasiva di Bautista Bernasconi a incornare in meta. Umaga converte dalla piazzola. Ribaltamento di fronte e nuova leadership degli inglesi, in meta con l’italiano Zambonin, a sfruttare una veloce ripartenza. Slade è sempre preciso e inglesi sopra 24-31. Nel frattempo girandola di cambi per i Leoni: entrano Maile per Bernasconi, Negri per Zuliani, Fa’aso’o per Favretto, Pasquali per Zilocchi, Garbisi per Uren e Aminu per Gallo. Exeter avanti 31-38 e subentra Marin per Fekitoa. Rientrano pure Bernasconi e Favretto. I Leoni conquistano una punizione per un placcaggio testa contro testa su Favretto molto duro. Jacob Umaga non sbaglia e punteggio sul 34-38. Monigo è caldissimo e i biancoverdi tornano avanti: superba corsia imbeccata da Favretto, che con un offload prestigioso serve Jacob Umaga, formidabile ad andare in meta. Lo stesso Umaga trasforma. La gara è elettrica e gli inglesi hanno un nuovo piazzato: Slade è bravo a centrare i pali da circa metà campo e siamo sul 41-41 a dieci minuti dalla fine. Nel finale viene assegnata una punizione a Exeter. Slade non sbaglia e segna il piazzato del successo dei Chiefs per 41-44. I Leoni escono dalla Challenge Cup con una prova piena di orgoglio.
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