Domenica 12 aprile, alle ore 13:30, lo stadio di Monigo si prepara a vivere un altro pomeriggio europeo ad alta intensità. Il Benetton Rugby ospita gli inglesi degli Exeter Chiefs nel quarto di finale di Challenge Cup, in una sfida che mette in palio l’accesso alle semifinali e che promette spettacolo ed equilibrio.
I Leoni arrivano all’appuntamento sulle ali dell’entusiasmo dopo il successo agli ottavi contro Cardiff, un combattuto 38-35 che ha confermato carattere e qualità del gruppo biancoverde. Non solo: il cammino in coppa racconta di cinque vittorie consecutive, un ruolino di marcia che certifica la costanza stagionale della squadra di coach Calum MacRae nella competizione europea.
Dall’altra parte ci saranno gli Exeter Chiefs, formazione solida e abituata ai palcoscenici internazionali. Attualmente quarti nella Premiership inglese, i Chiefs hanno guadagnato il pass per i quarti superando Munster una settimana fa tra le mura amiche con un convincente 31-21, dimostrando organizzazione e rugby di alto livello.
Un incrocio che assume contorni ancora più interessanti per la presenza, tra le fila inglesi, di tre giocatori della nazionale italiana: Andrea Zambonin, Ross Vincent e Stephen Varney. I diversi Leoni che militano nell’Italia incrociano quindi tre volti noti. In un Monigo che si annuncia caldo e partecipe, il Benetton è chiamato a un’altra prova di maturità contro un avversario di primo piano.
DIREZIONE ARBITRALE:
Ad arbitrare il quarto di finale è il francese Luc Ramos, aiutato dagli assistenti transalpini Jeremy Rozier e Kevin Bralley. Al Tmo il francese Eric Gauzins.
PRECEDENTI:
Non esistono precedenti in Challenge Cup tra il Benetton Rugby e gli Exeter Chiefs. Si tratta quindi di una sfida inedita nella coppa europea.
LA FORMAZIONE DEI LEONI:
Coach Calum MacRae ha deciso quale schieramento utilizzare e far scendere in campo domenica, consapevole di non poter contare su alcuni giocatori ai box. Il tecnico dei Leoni ha optato per riproporre quasi in blocco la stessa formazione di settimana scorsa, effettuando un paio di ritocchi. Come estremo c’è sempre Rhyno Smith. A chiudere il triangolo allargato conferma per le due ali: Onisi Ratave l’ala destra, mentre ad ala sinistra ecco Ignacio Mendy. Al centro l’unica variazione tra i trequarti, con Tommaso Menoncello al fianco del rientrante Malakai Fekitoa. In mediana ulteriori conferme: come numero 10 ci sarà Jacob Umaga, mentre dirige la mischia Andy Uren.
Il pack biancoverde rimane immutato: la prima linea sarà eretta da Thomas Gallo come pilone sinistro, a tallonare sempre Bautista Bernasconi, mentre come pilone destro c’è Giosué Zilocchi. In seconda linea spazio al duo formato da Niccolò Cannone e Federico Ruzza. In terza linea un flanker è Manuel Zuliani, supportato in terza linea da capitan Michele Lamaro. Sigilla la mischia il numero 8 Lorenzo Cannone.
15 Rhyno Smith (89)
14 Onisi Ratave (43)
13 Tommaso Menoncello (72)
12 Malakai Fekitoa (43)
11 Ignacio Mendy (55)
10 Jacob Umaga (73)
9 Andy Uren (59)
8 Lorenzo Cannone (66)
7 Michele Lamaro (C) (95)
6 Manuel Zuliani (81)
5 Federico Ruzza (144)
4 Niccolò Cannone (103)
3 Giosué Zilocchi (45)
2 Bautista Bernasconi (56)
1 Thomas Gallo (89)
A disposizione: 16 Siua Maile (48), 17 Destiny Aminu (17), 18 Tiziano Pasquali (150), 19 Riccardo Favretto (72), 20 So’otala Fa’aso’o (16), 21 Sebastian Negri (98), 22 Alessandro Garbisi (84), 23 Leonardo Marin (51).
()= presenze in biancoverde.
*= esordiente
Head Coach: Calum MacRae.
Indisponibili: Simone Ferrari, Louis Lynagh, Giulio Marini, Nicolas Roger Farias, Eli Snyman, Mirco Spagnolo, Nahuel Tetaz Chaparro, Federico Zanandrea.
Arbitro: Luc Ramos (FRA).
Assistenti: Jeremy Rozier e Kevin Bralley (FRA).
TMO: Eric Gauzins (FRA).
LIVE – La partita potrà essere seguita testualmente sulla pagina X ufficiale di Benetton Rugby con l’hashtag #BENvEXE. Il match sarà trasmesso in diretta su EPRC TV.
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