Marcature: 6′ p. Le Brun, 32′ meta Botitu; 50′ p. Umaga, 55′ p. Umaga, 59′ p. Umaga, 68′ p. Le Brun, 77′ meta Baget tr. Le Brun.
Note: Trasformazioni: Castres Olympique 1/2 (Le Brun 1/2). Punizioni: Castres Olympique 2/3 (Le Brun 2/3); Benetton Rugby 3/4 (Umaga 3/4). Man of the match: Babillot (CAS).
Castres Olympique:
15 Geoffrey Palis, 14 Adam Vargas, 13 Taylor Gontineac (63′ Louka Guilhot), 12 Vilimoni Botitu, 11 Remy Baget, 10 Louis Le Brun, 9 Colin Dupuy (62′ Gauthier Doubrere), 8 Veresa Ramototabua, 7 Simon Meka (56′ Kyllian Ringuet), 6 Mathieu Babillot (56′ Baptiste Cope), 5 Chris Gabriel (51′ Tom Staniforth), 4 Gauthier Maravat, 3 Mate Gurtskaia (51′ Mael Turpin), 2 Loris Zarantonello (56′ Pierre Colonna), 1 Atunaisa Sokobale (11′ Lois Guerois-Galisson).
Head Coach: Xavier Sadourny.
Benetton Rugby:
15 Matt Gallagher (72′ Rhyno Smith), 14 Louis Lynagh, 13 François Mey (43′ Onisi Ratave), 12 Leonardo Marin, 11 Federico Zanandrea, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi (64′ Andy Uren), 8 Michele Lamaro, 7 Giulio Marini (43′ Mattia Midena), 6 Isaia Walker-Leawere, 5 Federico Ruzza (59′ Antony Miranda), 4 Niccolò Cannone, 3 Simone Ferrari (9′ Giosuè Zilocchi), 2 Bautista Bernasconi (56′ Nicholas Gasperini), 1 Matias Medrano (68′ Ivan Nemer).
Head Coach: Wayne Pivac.
Arbitro: Morne Ferreira (RSA).
Assistenti: Ru Campbell e Ciaran Stark (SRU).
TMO: Marius Jonker (RSA).
Il Benetton Rugby è pronto a fare il proprio debutto nella Challenge Cup 2026/27. I biancoverdi inaugurano il cammino europeo in trasferta contro i francesi del Castres Olympique nel primo turno della Pool 2 allo stadio Pierre-Fabre. I biancoverdi si misureranno con una squadra abituata a confrontarsi con il massimo livello del rugby francese.
CRONACA PARTITA
Inizia la sfida e Castres attacca a testa bassa. I Leoni difendono, ma commettono un fallo in ruck. Così Castres va ai pali e Le Brun sblocca la gara dalla piazzola. Intanto Zilocchi deve subentrare a Ferrari. I biancoverdi rispondono e vanno vicini alla meta con la carica di Cannone. La partita viaggia sui binari dell’equilibrio e ai biancoverdi, molto solidi in mischia, manca l’ultimo passaggio per arrivare in meta. Castres è cinica e trova la prima meta della serata: calcetto di Le Brun e Botitu alla bandierina schiaccia l’ovale; Le Brun non trasforma. I francesi conquistano successivamente un turnover e decidono di piazzare: Le Brun dalla lunga distanza coglie il palo. La prima frazione si chiude quindi sull’8-0 per Castres.
Comincia la ripresa: Ratave e Midena subentrano a Mey e Marini. I Leoni con il pack fanno la differenza e guadagnano una punizione da posizione invitante: Jacob Umaga mira i pali e regala i primi tre punti ai suoi. I biancoverdi sembrano avere l’inerzia dalla propria parte e guadagna un altro piazzato. Jacob Umaga è ancora preciso e porta i suoi sul -2 (8-6). Nel frattempo Gasperini rileva Bernasconi. Lamaro e compagni continuano a premere e hanno una nuova punizione dal centro: Jacob Umaga non sbaglia e porta i suoi in vantaggio per la prima volta (8-9). Entra anche Miranda per Ruzza. Spazio pure per Uren al posto di Garbisi. Castres ribatte e vuole tornare avanti: piazzato da pochi passi e Le Brun riporta sopra i francesi. Mancano 10 minuti, partita in totale equilibrio e Nemer rileva Medrano, e Smith subentra a Gallagher. I Leoni hanno una punizione per fallo di Castres in maul: Umaga questa volta non centra i pali e punteggio sempre sull’11-9. Il Benetton prova a ribaltare la sfida, però è Castres a trovare la meta del successo con la corsa di Baget. Le Brun trasforma e i francesi vincono 18-9.
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