Il Benetton Rugby mette a segno un altro importante prolungamento contrattuale. Il club biancoverde annuncia con soddisfazione l’estensione del contratto di Ignacio Mendy, che resterà con i biancoverdi fino al 30 giugno 2028. Arrivato tra i Leoni nel 2022, l’ala argentina è cresciuta stagione dopo stagione, aumentando progressivamente il proprio contributo alla squadra fino a diventare uno dei punti di riferimento del reparto dei trequarti biancoverdi.
Nato a Buenos Aires il 29 giugno 2000, Ignacio Mendy è un trequarti di 185 cm per 81 kg. Soprannominato “Kiki”, ha costruito la propria carriera sulle straordinarie qualità atletiche quali: velocità, accelerazione ed agilità che lo rendono un giocatore imprevedibile e particolarmente efficace negli spazi aperti. Il suo talento emerge fin da giovanissimo, sia nel rugby a sette sia in quello a quindici. Nel 2018 veste la maglia dei Pumitas al World Rugby Under 20 Championship, disputando due incontri e realizzando una meta, mentre nello stesso anno conquista la medaglia d’oro con l’Argentina ai Giochi Olimpici Giovanili di Buenos Aires. Nel 2019 entra stabilmente nel circuito internazionale del rugby a sette con la nazionale argentina, partecipando alla Rugby World Cup Sevens in Georgia, dove mette a segno quattro mete in sei partite. Parallelamente torna a rappresentare i Pumitas al Mondiale Under 20, collezionando cinque presenze e due marcature.
Il 2021 rappresenta una tappa fondamentale della sua carriera. Ai Giochi Olimpici di Tokyo contribuisce alla storica medaglia di bronzo conquistata dall’Argentina nel rugby a sette, firmando quattro mete in sei incontri. Nello stesso anno arriva anche l'esordio con la nazionale maggiore dei Pumas nel rugby a quindici, il 21 agosto contro il Sudafrica, dando così inizio al proprio percorso internazionale anche nella versione tradizionale del gioco. A livello di club muove i primi passi con Los Tilos, formazione della provincia di Buenos Aires impegnata nell’URBA Top 14, prima di esplodere definitivamente con i Jaguares nella Super Liga Americana. Nella stagione 2021/22 disputa nove partite e realizza otto mete, attirando l’attenzione del Benetton Rugby. Nell’estate del 2022 approda a Treviso, dove si afferma rapidamente come uno degli elementi più incisivi del reparto arretrato biancoverde. Con la maglia dei Leoni ha finora collezionato 58 presenze ufficiali tra United Rugby Championship, EPCR Challenge Cup e Investec Champions Cup, realizzando 26 mete complessive: 22 in URC, tre in Challenge Cup e una in Champions Cup.
Grazie alla capacità di trasformare ogni occasione in punti, all’efficacia nell’uno contro uno e all’affidabilità nelle due fasi di gioco, Mendy si è imposto come uno dei migliori finalizzatori del campionato e come un punto di riferimento del Benetton Rugby nel panorama internazionale.
Parallelamente ha consolidato anche il proprio ruolo con i Pumas, totalizzando finora sei presenze e cinque mete con la nazionale maggiore. Attualmente è impegnato con l’Argentina nel Nations Championship.
“Sono molto soddisfatto di aver prolungato il mio percorso con il Benetton Rugby fino al 2028. In questi anni Treviso è diventata una seconda casa per me, sia dal punto di vista professionale sia personale”. Le parole di Mendy: “Qui ho costruito legami importanti e condivido la mia vita con la mia fidanzata, che è trevigiana, un aspetto che ha rafforzato ulteriormente il mio legame con questo territorio. Credo molto nel percorso di crescita che il Club sta portando avanti e sono orgoglioso di poterne continuare a fare parte. A livello personale desidero continuare a migliorare e mettere le mie qualità al servizio della squadra, con l’ambizione di contribuire al raggiungimento di traguardi importanti. Affrontiamo la nuova stagione con entusiasmo e con la volontà di essere competitivi. Sono inoltre felice di iniziare questo nuovo capitolo insieme al nuovo staff tecnico e non vedo l’ora di tornare a Treviso per ritrovare i miei compagni e iniziare una nuova stagione con la maglia del Benetton Rugby”.
Il Presidente del Benetton Rugby Antonio Pavanello ha commentato così il prolungamento del contratto di Mendy: “Kiki è un giocatore che, grazie alle sue qualità atletiche, alla capacità di creare superiorità e al suo straordinario istinto realizzativo, rappresenta oggi un profilo importante del nostro reparto arretrato. In questi anni ha saputo crescere costantemente, confermandosi non solo per il talento, ma anche per la professionalità e l’impegno che mette quotidianamente al servizio della squadra. La sua conferma si inserisce nel lavoro che stiamo portando avanti per consolidare l’organico. Vogliamo mantenere una base solida di giocatori che conoscono il nostro ambiente, condividono la nostra identità e possano continuare a essere protagonisti della crescita del Benetton Rugby. Siamo felici che Mendy continuerà a vestire la nostra maglia e siamo convinti che abbia ancora ampi margini di miglioramento, sia a livello individuale sia insieme alla squadra”.
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