Fortificato dalla qualificazione agli ottavi di finale di Challenge Cup, il Benetton Rugby torna a dedicarsi allo United Rugby Championship. Sabato sera i Leoni fanno visita al Cardiff Rugby in Galles e Rhyno Smith interviene ai microfoni di BENTV.
Rhyno, quanta fiducia c’è in spogliatoio dopo le vittorie in Challenge Cup e il primato nel girone?
“Sicuramente siamo molto felici. Per la prima volta il Benetton Rugby ha chiuso il girone di Challenge Cup vincendo tutte e quattro le partite ed è sempre bello conquistare risultati storici per il club. Come seconda cosa, il nostro intento è quello di raggiungere gli obiettivi prefissati. Ambiamo ad arrivare fino in fondo in Coppa e abbiamo portato a casa ottimamente il primo step, compiendo magicamente i primi quattro passi. Abbiamo festeggiato, ma adesso c’è un’altra sfida che ci aspetta”.
Ora si torna a pensare al campionato. Quanto è importante la prossima gara in Galles?
“E’ molto importante: sarà la prima partita stagionale contro Cardiff, considerando che poi affronteremo i gallesi in Challenge Cup. Siamo in sei o sette squadre che ci giochiamo l’accesso ai playoff e anche gli anni scorsi c’era una situazione simile. Queste partite, tra gennaio e marzo, sono importantissime per il prosieguo della stagione. L’anno scorso non siamo andati in post-season per un punto di differenza, e in questo periodo bisogna guadagnare quei punti che a lungo andare faranno la differenza”.
Cardiff sta svolgendo un ottimo percorso in URC e sarà l’avversario degli ottavi di finale di Challenge. Che gara vi aspettate?
“E’ sempre difficile andare a giocare in Galles. Cardiff è una squadra forte, quarta in classifica, e soprattutto quando giocano in casa sono ancora più pericolosi. Sarà una gara in cui, se portiamo la stessa intensità e fisicità portate in campo contro Lione e Dragons, possiamo fare bene. Questo è il primo aspetto che ci metterà in posizione vantaggiosa per strappare un risultato importante. Per andare a vincere la partita in Galles, dovremo essere più fisicamente dominanti rispetto a loro”.
Venite da un successo in trasferta in Francia. A livello di autostima, quanto è utile in vista delle prossime trasferte?
“Sarà importante anche per le partite che rimangono, considerando che dovremo giocare altre quattro giornate di campionato in trasferta. Quindi il primo passo sarà andare a Cardiff e cercare di portare a casa la vittoria. Se offriamo la nostra migliore versione di noi, possiamo vincere qualsiasi partita. I primi 10 minuti di gara secondo me diranno tanto sulla nostra prestazione a Cardiff”.
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